It all started with a small school exercise book. But instead of being full of vocabulary, the pages were checkered with the courageous testimonies of 300 Central African women, girls and men. They reveal what Congolese mercenaries did to them between October 2002 and March 2003 in the wake of armed conflict. On their own initiative, they gathered together their testimonies in this book to record the crimes committed against them.
As a result of rape, Amzine, a young Muslim woman, gave birth to a child. Looking at her now 12-year-old daughter Fane is a daily reminder of the suffering she entrusted to this book. Arlette, a Christian girl, has agonised for years due to a gunshot to the knee that did not want to heal. After a successful surgery in Berlin, she holds on to hope for a pain-free existence.
CAHIER AFRICAIN is a long-term observation that begins accompanying its protagonists in the village of PK 12 in 2008. But while they try to master their difficult daily lives with confidence - and while, in The Hague, the legal prosecution of crimes committed during the last war is still in progress - the next war breaks out in the Central African Republic. Amzine, Fane and Arlette must once again face a maelstrom of violence, death and expulsion. At their side, the film bears witness to the collapse of order and civilization in a country torn apart by civil war and coup d'états.

a film by Heidi Specogna

Switzerland/Germany, 2016, documentary, 1h59min/ HD

producers: Peter Spoerri (PS Film), Stefan Tolz (Filmpunkt GmbH)

Film director: Heidi Specogna
camera: Johann Feindt

Remarks by the director
CAHIER AFRICAIN is a personal film. On a research trip and by chance, I came upon this book, which led me to seven years of filming. We visited and accompanied the people who described their suffering and shame in it. Today, the book - along with thousands of other pieces of evidence of war crimes - is locked in the vault at the International Criminal Court in The Hague. The fate of the women and their children begotten by force is a tragedy the world turns a blind eye on. It's estimated that, in the Central African region in recent years alone, more than 100,000 women have been violated during armed conflict. By way of comparison, after the Rwandan genocide approximately 20,000 children were brought to life with this background. The film was originally dedicated to the difficult attempts of women to regain a foothold after experiencing violence. However, the renewed outbreak of war in the Central African Republic abruptly rewrote the script.

production
PS Film & Filmpunkt GmbH

in association with
Heidi Specogna Film, Berlin

in co-production with
ZDF 3Sat

commissioning editors
Katya Mader
Udo Bremer

supported by
BAK Ministry of Culture, Switzerland
Success Cinema
Zurich Film Fund
Film- und Medienstiftung NRW
UBS Foundation
George Foundation
Amnesty International Switzerland

distribution in German cinemas by
déjà-vu Film

distributed in Swiss cinemas by
Filmbringer Distribution AG

world sales
Rushlake Media GmbH

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DE

Im Mittelpunkt des Films steht ein schmales Heft. Ursprünglich ein gewöhnliches Schulheft mit flotten Rennautos auf dem Deckblatt. Anstelle von Vokabeln füllten sich seine karierten Seiten mit den mutigen Zeugenaussagen von 300 zentralafrikanischen Frauen und Mädchen. Sie offenbarten, was ihnen im Oktober 2002 im Zuge kriegerischer Auseinandersetzungen von kongolesischen Söldnern angetan worden war. Das Heft ist ihr selbst gefertigtes Beweisstück, um die an ihnen verübten Vergewaltigungen zur Anklage zu bringen. Im Zuge einer aufwändigen Geheimmission gelangte das Heft nach Den Haag - in der Hoffnung, dem Weltgericht ein entscheidendes Beweismittel im Prozess gegen Jean-Pierre Bemba in die Hand zu geben. Er ist der erste Angeklagte, der sich vor dem Internationalen Strafgerichtshof wegen Anordnung von Vergewaltigung als Kriegsstrategie verantworten muss. „cahier africain"erzählt die Geschichte dieses Hefts anhand der Menschen, die sich ihm offenbarten. Konzipiert als Langzeitdokumentation basiert der Film auf einem Fundus von Drehmaterial, Fotos, Briefen und Rechercheberichten, der den Lebensweg seiner Protagonisten seit 2008 festhält:
Amzine, eine junge muslimische Frau, hat als Folge der Vergewaltigungen ein Kind zur Welt gebracht. Der Blick auf ihre heute 12-jährige Tochter Fane erinnert sie täglich an das dem Heft anvertraute Leid.
Arlette, ein christliches Mädchen, litt jahrelang an einer nicht heilen wollenden Schussverletzung am Knie. Nach einer erfolgreichen OP in Berlin hegt sie Hoffnung auf ein schmerzfreies Leben. Aber inmitten der Versuche den schwierigen Alltag mit Zuversicht zu meistern - und während in Den Haag noch die juristische Aufarbeitung der letzten Kriegsverbrechen in Gange ist - bricht in der Zentralafrikanischen Republik der nächste Krieg aus. Amzine, Fane und Arlette werden erneut in einen Strudel von Gewalt, Tod oder Vertreibung gerissen. An ihrer Seite erlebt der Film den Zusammenbruch von Ordnung und Zivilisation in einem von Bürgerkrieg und Putsch zerrissenen Land.
Im März 2016 ist Jean-Pierre Bemba schuldig gesprochen worden, 14 Jahre nach den verübten Taten.

Ein Film von Heidi Specogna

Switzerland / Deutschland, 2016, dokfilm, 1h59min/ HD

Kamera
Johann Feindt

Produzenten
Peter Spoerri
Stefan Tolz

Produktion
PS Film & Filmpunkt GmbH

In Zusammenarbeit mit
Heidi Specogna Film, Berlin

Eine Co-Produktion von
ZDF 3Sat

Redaktion
Katya Mader
Udo Bremer

Unterstützt von
BAK Ministry of Culture, Switzerland
Success Cinema
Zurich Film Fund
Film- und Medienstiftung NRW
UBS Foundation
George Foundation
Amnesty International Switzerland

Filmverleih Deutschland
déjà-vu Film

Filmverleih Schweiz
Filmbringer Distribution AG

Weltvertrieb
Rushlake Media GmbH