Ce film propose un retour vers l'histoire de la colonisation du Gabon et s'attache en particulier à situer le contexte véritable du traité signé en 1839. Ses acteurs en furent Antchuwè Kowè Rapotchombo (surnommé Roi Dénis), chef de la rive gauche de l'estuaire, et le lieutenant de vaisseau Bouët Willaumez. Les Français obtinrent, en pleine souveraineté, deux lieues de terre sur la rive gauche du fleuve. C'était le début d'une colonisation qui devait durer plus de cent ans.

Composé d'interviews, de documents, aussi bien que de scènes reconstituées, ce documentaire sur le Gabon et son histoire lance également un regard critique sur la réalité politique et sociale des premières années suivant l'Indépendance. Dans ce film produit par la télévision gabonaise, le réalisateur fait preuve d'une curiosité et d'une audace peu courantes. Simon Augé ne se contente pas d'aligner des faits, aussi choquants soient-ils, il fait oeuvre d'historien. Et qui plus est, de cinéaste historien responsable et conscient de sa mission : "Redonner confiance à ces gens qui ne savent même pas qu'ils ont des valeurs, qu'ils ont en eux quelque chose de très puissant, de très fort ; nous avons là une mission importante, très importante à remplir." Simon Augé in Le cinéma au Gabon Victor Bachy ; éditions OCIC).

Il était une fois Libreville est un film clef du patrimoine cinématographique gabonais. Il est présenté dans le cadre de la rétrospective Gabon 1962-2012 (Libreville) pour la première fois depuis de nombreuses années.

de Simon Augé

Gabon - 1972 - 50' - 16mm - Doc - N&B/B&W

R/D : Simon AUGÉ
- Sc : Simon Augé
- Ph/C : Albert Ndondo, J.P. Martelin
- S : Robert Sonnet
- Mus : Martin Rompavet
- P : Radio Télévision Gabonaise
Int/Cast : F. Rozira, Jeanne Bourdette, Charles Bourdette, Pierre-Marie Dong

Source: Festival d'Amiens 2011
Rétrospective du Cinéma gabonais (en présence du réalisateur)