La vie et l'oeuvre de James Brown, géant de la soul, père du funk, fabuleux danseur et showman infatigable. Philippe Manoeuvre et Philip Priestley livrent un portrait intense et inédit de l'auteur de "Sex machine", disparu le 25 décembre 2006.

Au milieu des années 60, il chantait "Say it loud, I'm black and proud" ("Criez-le bien fort, je suis noir et fier de l'être") mais passait à la télévision pour calmer le jeu quand les ghettos noirs étaient au bord de l'explosion. Musicien exceptionnel et autodidacte, porte-parole malgré lui des Noirs américains dans la lutte pour leurs droits civiques, James Brown, éternel optimiste sur scène, resta victime de ses propres démons dans sa vie privée... Le film retrace la route de cet artiste magnifique qui, toute sa vie, s'est battu pour vivre à fond le rêve américain : son enfance pauvre dans la Caroline du Sud des années 30 et 40, ses débuts dans le show-biz des années 50, ses heures de gloire dans les années 60 et 70, ses heures noires au début des années 80, et finalement, son entrée dans le Panthéon des légendes vivantes jusqu'à sa mort, à Atlanta, le jour de Noël 2006.

Mister Dynamite
Il avait foi en Dieu mais chantait la "musique du diable" : James Brown, figure emblématique de la communauté afro-américaine, est une légende musicale du XXe siècle. À partir d'entretiens avec Mr Brown lui-même et son entourage artistique ? entre autres les musiciens Fred Wesley, Bootsy Collins, Pee Wee Ellis, ses tour managers Bob Patton et Alan Leeds, son présentateur Danny Ray... ?, ce portrait tout en mouvement cherche la clé de l'énergie incroyable déployée sur scène par celui que l'on a surnommé "Godfather of Soul", "Soul Brother Number One", "Father of Funk" ou encore "Mister Dynamite". Une énergie qui s'exprime autant à travers sa voix qui déchire le micro que dans son style de danse fabuleux, et qui lui a permis d'arriver au sommet de la gloire. Sur fond d'archives rares, ce film très musical est rythmé par les plus beaux singles de l'auteur de "Please, please, please".