Lien social, éducation, rapport à soi, à l'autre, à l'environnement, rapport au religieux et à la mort, autant de sujets qui suscitent une vive interrogation dans la société occidentale, tant le contexte actuel est à la perte des repères. L'ethnologue et sociologue François-Robert Zacot, spécialiste de la société badjo, un peuple nomade vivant sur la mer au large de l'Indonésie, a entrepris de sonder les valeurs occidentales au regard de celles de ce peuple hors du commun. En effet, rescapé d'un tsunami originel, il a décidé de ne jamais rejoindre la terre et de vivre sur l'eau, totalement tributaire de l'environnement. L'auteur livre ainsi un autre regard sur le monde : il décrit le mode de vie, les coutumes et les valeurs badjos de la naissance à la mort, montrant combien la place de l'enfant est prépondérante dans la vie de ce peuple. Il amorce ensuite le débat en les confrontant aux valeurs occidentales.