Adapté de "The Human factor : Nelson Mandela and the Game that Changed the World" de John Carlin. L'histoire se situe en 1995, au moment où l'Afrique du Sud a organisé la Coupe du monde de rugby - un moyen de resserer les liens entre Noirs et Blancs.

Morgan Freeman financera lui-même le film grâce à sa société de production, Revelations Entertainment

On sait que Nelson Mandela n'était pas enthousiaste de "Goodbye Bafana", l'adaptation du roman de James Gregory, "Le Regard de l'antilope". Freeman est allé en Afrique du Sud lui demander l'autorisation de faire ce film.

Morgan Freeman n'est passé derrière la caméra qu'en 1993, pour tourner Bopha ! ("arrestation", en zoulou), un film sur l'Afrique du Sud des années 1980, avec Danny Glover.

Variety a révélé, le 24 septembre dernier que Clint Eastwood avait été contacté pour la réalisation. En 1992, Eastwood avait fait appel à Freeman pour "Impitoyable".
L'immense maîtrise du réalisateur américain serait un grand atout pour la réussite du film.

Anant Singh, le producteur sud-africain qui essaye de monter depuis 2002 une adaptation de l'autobiographie de Mandela, "Un long chemin vers la liberté" dans une réalisation de l'Indien Shekhar Kapur avait déjà envisagé Freeman pour interpréter Madiba. La difficulté de réunir le budget nécessaire avait reporté le projet. Il nous indiquait en juin dernier vouloir encore monter ce film et être sûr de tourner en 2008.