Drama 1882 de Wael Shawky (re)met en scène un conflit colonial chargé de trahison et d'exploitation sous la forme d'un livret en huit chapitres et 45 minutes hypnotiques, évoquant les questions du colonialisme, de la collaboration, de la résistance, de la narration, de l'histoire et, bien sûr, de la dramaturgie.

Wael Shawky, l'un des principaux artistes égyptiens de sa génération, a utilisé à plusieurs reprises des éléments de performance, de sculpture et de film pour interroger des moments clés et les lacunes qui en découlent dans l'histoire de sa région, notamment dans la série acclamée des Cabaret Crusades (2010-2015). Son dernier triomphe, point d'orgue lumineux et hypnotique de la Biennale de Venise de cette année, Drama 1882 (re)met en scène un conflit chargé de trahison et d'exploitation sous la forme d'un livret en huit chapitres et 45 minutes hypnotiques.

Centré sur l'intrigue du colonel Ahmed Urabi et ses efforts pour s'opposer aux impérialistes britanniques, le film explore non seulement les dynamiques entre les armées concurrentes, mais aussi entre les soldats égyptiens eux-mêmes, ainsi que la brutalité que ceux qui détiennent le pouvoir sont prêts à exercer pour maintenir leur emprise.

Révolte difficile précédée d'une mythique bagarre de café, le soulèvement d'Urabi de 1879 à 1882 a été écrasé, entraînant l'occupation coloniale de l'Égypte jusqu'en 1956. Avec une intrigue qui s'étend du Caire à Malte, mais qui a été tournée sur une scène alexandrine conçue comme une peinture qui prend vie, la pièce - mise en scène, chorégraphiée et composée par Shawky lui-même - soulève des questions sur le colonialisme, la collaboration, la résistance, la narration et l'histoire.

Entièrement chantée en arabe classique par des interprètes professionnels, avec des costumes sensationnels et des décors expressionnistes, des photographies et des couleurs - tant de rose glorieux - Drama 1882 est à la fois envoûtant et d'actualité.

La version filmée, qui était à l'origine une pièce musicale, ne se contente pas d'explorer les notions de révisionnisme historique et de mettre en garde contre la futilité de la guerre, elle sonde également les implications du théâtre lui-même qui, selon Shawky, "évoque un sens du divertissement, de la catastrophe et notre doute inhérent sur l'histoire".

ANDRÉA PICARD & JESSE CUMMING

Film de Wael Shawky,
Sélectionné pour le Festival International du Film de Toronto 2024