Né en 1947 à Khémisset, au Maroc.

Jillali FERHATI réside dix ans à Paris, où il fait des études de lettres puis de sociologie. Il a participé pendant dix ans aux activités du Théâtre International de Paris comme comédien et metteur en scène, et il a réalisé parallèlement deux courts métrages. Il est passé au long métrage avec La Plage des enfants perdus, puis Chevaux de fortune et Tresses. Il a réalisé (et joué dans) Une brèche dans le mur et Poupées de roseau d'après des scénarios écrits par sa femme, Farida Benlyazid. Il contribue, avec la réalisation d'un épisode, au film collectif Cinq films pour cent ans (1995). En 2004, il a réalisé Mémoire en détention qui a reçu le grand prix de la 12-ème édition du festival international du cinéma méditerranéen de Tétouan.

Filmographie
2016-2017 : Ultime révolte
2013 : Sarirou Al Assrar (Pillow secrets | Secrets d'oreiller)
2009 : Dès l'aube
2004 : Mémoire en détention
2000 : Tresses
1995 : Cinq films pour cent ans
1995 : Chevaux de fortune / Kuius al-has
1991 : La plage des enfants perdus / Shâtiu al-atfâl al-mafoûdin
1986 : The Dream of Tangiers
1981 : Poupées de roseau / Araïs min qasab (Arais Min Kassab)
1978 : Une brèche dans le mur / Charkhun fi-l hâ'it