Roland Colin est né en 1928 en Bretagne. Après la guerre, il choisit de participer à l'aventure de la décolonisation, et entre à l'Ecole Nationale de la France d'Outremer en 1948, où il aura Senghor pour professeur. Diplômé de l'Ecole des Langues Orientales, il est d'abord Administrateur au Soudan Français jusqu'en 1954. Puis dirige le cabinet de Mamadou dia au moment de l'indépendance du Sénégal. En 1964, il co-dirige l'IRAM, puis succède au Père Lebret à la tête de l'IRFED. Docteur d'Etat sous la direction de G. Balandier, il enseignera à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, puis aux Universités de Paris VIII et de Paris III, et à la Fondation Nationale des Sciences Politiques. Retraité depuis 1993, il préside l'IRFED, et a publié Les contes Noirs de L'Ouest-africain aux éditions Présence Africaine.